Het merk: Jeune Premier
De hipste boekentas van het moment, van Parijs tot Seoel, is Belgisch. Het zijn die van Jeune Premier.
Hélène Fransen ontwierp het eerste model aan haar keukentafel in Oostende, omdat ze niets kon vinden dat ze leuk vond voor haar zoon Ralph. Dat was in 2012. Voor het komende schooljaar heeft het bedrijf meer dan 100.000 schooltassen verkocht. Kinderen houden van de kleuren, maar ouders geven de voorkeur aan kwaliteit. Dat doet Hélène Fransen ook. Maar ze was niet onder de indruk van wat er aan de andere kant van het spectrum te bieden was: saaie, zware leren tassen.
Toch had ze een tas nodig voor haar peuter, dus ontwierp ze er zelf een. "Het was een zak van lamsvacht met een paddestoel en Ralph's naam erop. Vier moeders en de directeur kwamen op die eerste dag naar school om haar te vertellen dat ze van de tas hielden en haar te vragen waar ze die konden kopen.
Haar man Bruno Piers duwde haar verder. Waarom maak je niet vier verschillende ontwerpen en commercialiseer je ze? Dat jaar verkochten ze tachtig schooltassen. Ze lanceerden de eerste collectie in april 2012, vijf maanden later gevolgd door de oprichting van het bedrijf. Het merk Jeune Premier werd geboren.
De schooltassen zijn bedoeld voor kinderen tot 12 jaar, maar zijn ook bedoeld om de ouders te plezieren. "We wilden iets aantrekkelijks creëren voor de kinderen, maar met een kwaliteit om de moeders te verleiden", zegt Hélène. Zij zorgt voor de creatie en de verkoop van de producten, terwijl Bruno zich bezighoudt met het financiële beheer van het bedrijf. Bruno Piers is apotheker van opleiding en heeft zijn zaak opzij gezet om zich te wijden aan de ontwikkeling van het merk.
Ondertussen heeft Jeune Premier zich over de hele wereld gevestigd, en is nog niet klaar. Van Frankrijk tot Rusland, via Marokko, de Emiraten, Saoedi-Arabië, Canada, de VS, en de Galeries Lafayette van Parijs en Dubai. Ze hebben nu ongeveer 350 verkooppunten verspreid over 28 landen. Niet slecht voor iets dat begon als een grapje aan een keukentafel. Eén van de redenen voor dit succes: het Belgische karakter van het merk.
Het is eigenlijk een kwestie van trots voor de ontwerpers om België naar de hele wereld te exporteren. "Belg zijn staat altijd garantie voor kwaliteit en creativiteit in het buitenland." Bovendien dragen de markeringen van de Jeune Premier schooltassen de Belgische vlag!